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不独黛玉,就是林瑜也不知道,疑惑问道:“祖父并无姐妹,缘何如今又多了位姑祖母?”
“我们家自高祖起一支单传,之前却不是,姑母的曾祖父和高祖父是亲兄弟,算起来堪堪是出了五服,只是姑母幼时,两家同在京中,又是亲戚,祖母那会儿没有女儿,尤其喜爱姑母,姑母年幼失母,祖母怜惜,故而接了其在膝下教养,一年里大半年都是在咱们府里。虽不是至亲,但府里上下都拿你姑母当做嫡亲的姑娘。”林海说到这里忽而想到一事笑着道:“玉儿房里的一些玩意还是当初父亲替姑母定做的,姑母出嫁那会留在了府里,说是给以后的姑娘玩,那会儿为父已经出生,你祖父权当是个好兆头留下,谁想为父还是没有姐妹的缘分,幸而还有玉儿。”
林海轻抚黛玉头,微微一笑。
黛玉再想不到自家还有这样一门远亲,若论亲缘确实不近,但算上抚育之恩,那么做亲姑祖母来往也是使得的,只是缘何从未听过?她眼露不解,林海自然看出了轻叹一口气“姑母前半生顺遂,那会儿府里也好,堂伯祖父府里,都在京中,不说多显赫,也算是高门,姑母出嫁定国公府幼子,夫妻恩爱,更是羡煞不少人。谁料天有不测风云,姑父和姑母之子先后战死沙场,独留姑母一人守着一个孙女,也少有出门。姑父和表兄战死后不久,为父被圣上委以重任,任职扬州,这一晃也六七年的光景,虽偶有书信往来,但到底不便,加之你姑祖母寡居,反倒是不好打扰,不过前两年曾有书信来往,言及表兄留下的独女许了人家,出嫁镇北将军之子。也由定国公做主,过继定国公嫡幼孙为嗣孙。定国公府祖籍扬州,迁往京城多年,但宗祠尚在,姑母此番携嗣孙回南就是为了修族谱,将此事定下,也算是给表兄一个后。”
林海心中莫名有些悲凉,不知为何,玉儿口中的梦忽又在眼前,若真如玉儿所梦,没有瑜儿,林家只怕连过继子嗣都不成,一脉断绝,玉儿无人护持,才会遭人践踏。
听到这里兄妹两也能明白,难怪他们不知道,林瑜是男子,黛玉年幼,自然贾敏不会对两人提起,只是没曾想这位姑祖母竟然回了扬州,黛玉想到此处,忽而一愣,是了,难怪她前世不知,若依着前世的时间线,这个时候她已然是到了京城,这一去一回,可不是错过了。
兄妹两听父亲说了回前事,各自早些回去安歇,待明日同父亲前去拜访这位长辈,临睡前,黛玉心中各种念头闪过,今生多了哥哥,多了许先生,现在又多了姑祖母,也不知姑祖母是否好相处,应当是好的,她听得出父亲对姑祖母很是怀念,想来关系极好的,可惜她前生却是不知。这般迷迷糊糊的进入梦乡,梦里一片白茫茫,黛玉好似又听到了哭泣之声,还有苍老的呵斥声,斥责中却带着哀痛,那满头银发的老者是谁?
黛玉猛地睁开眼,已经是天亮了,她的手放在额头上,有些汗意,揉揉眉心,好像做了个梦,却想不到起来梦到了什么!她微微摇头,算了,想必又是那些不开心的事情。
王嬷嬷等早得了消息知道姑娘今日要和老爷出门,特意替黛玉装扮了一番,虽还在孝期,却也不能太简陋了,特意挑了石青的衣裳配着月白色的披风,到了屋里把披风脱了也不失礼。
收拾妥当,黛玉就领着王嬷嬷和冬梅出门,林海和林瑜已经在门口了。黛玉坐马车,林瑜却跟着父亲骑马。微微掀开帘子,看着父兄骑在马上的姿态,黛玉抿嘴笑了笑,冬梅奇怪的看了一眼,老爷和大爷骑马,这有什么好笑的,她有些摸不着头脑。黛玉却不言语,只将车帘放下。
车轮滚滚,定国公府在扬州城的老宅离此处并不远,过了几条街也就到了。只是老宅,并不悬国公府的匾额,只大大的张府两字。
门倒是挺大的,门房远远的见了一行人过来,早开了中门迎候,并通禀了里头的主子,一个十一二岁的少年在一个中年男子的陪同下走了出来,站在门口想迎。
林海和林瑜先下了马,少年眉清目秀,一身简单的袍服,虽年纪不大,却很有几分文人风范。林海暗自点头,少年上前一步拱手朗声道:“小侄安远见过林叔父,林表兄。”
“安远不必客气,快起!”林海双手搀了他手臂,亲自扶起,又对林瑜道:“安远比你长一岁,还不唤兄长。”
林瑜含笑回礼“瑜见过表兄!”
张安远忙笑道:“表弟不必客气!”
三人说话的时候,黛玉正在马车上,丫鬟替她掀开车帘,林瑜扶了她下马车,在她耳边小声介绍来人。黛玉适才已经听了一耳朵,这会儿明眸看去,见果然是个俊逸的少年,倒是比哥哥还长得好些。她福身一礼“张表哥!”
“林表妹!”
张远安敏锐的感觉到林家表妹的疏远,虽不知道是为何,却也没往心里去,许是因为不熟悉,只是这位表妹瞧着倒眼熟。张远安眼眸侧看林瑜,忽而想到什么,忍不住又看了眼黛玉,眼中讶异之色一闪而过。
林海正用那中年人说话,却未曾见到,见众人见过也不再耽搁,张远安引了三人入府,因是老宅,虽他们也是嫡支,却非嫡长,自然不能住正院,只住了西边的院子。
林海领着儿女进了花厅,一眼就瞧见了坐着的老夫人,他几步上前,撩起衣摆就要拜,老夫人立时上前托住他“这是干什么?你是朝廷命官岂能轻言跪拜,还不起来!”
佯怒的话语,眼中却也是激动万分。
林海站好拱手拜了笑道:“姑母是超品候夫人,又是长辈,就算侄儿参拜也是应该的。”
张林氏笑道:“你的心意姑母岂会不知,何须这些小节。这是瑜儿和玉儿!”
她的眼看着林瑜和黛玉,满是欣慰。
“正是,还不过来参拜姑祖母。”
林海话落,兄妹两上前,行大礼参拜,张林氏嘴角含笑,不住点头,连声道好,待礼毕,忙一手一个拉了过来,看看林瑜,又看看黛玉,眼底的笑意掩不住,问了林瑜几句,就松了手问黛玉,可曾读书,读了什么书,平日在家做什么,不一而足。
黛玉一一都答了,只是也不知是否自己太过多疑,她分明感觉到姑祖母的语气有些不对,反倒是不如开始时候的欢喜,她细想之前的回答,似乎并无疏漏之处,一时不得解,看姑祖母含笑的模样,黛玉又觉是否是自己的错觉。
就在黛玉犹豫不定的时候,有丫鬟送上张林氏准备的见面礼,很是丰厚,黛玉看了眼父亲,见父亲并无异议,这才福身谢过收下。
张林氏拍拍黛玉的小手含笑道:“不是什么好东西,给你们玩。不拘着你们,让安远带你们去园子里逛逛!”
听了祖母的话张安远站了出来对着林瑜和黛玉笑道:“表弟表妹随我来吧!”
知道长辈们有话说,林瑜黛玉行了一礼就同张安远离开了屋子。
屋里只剩姑侄两人在座,张林氏这才仔细的看了看多年未见的侄子叹息道:“不过才几年,怎么倒消减了这么多?”
林海宽慰道:“姑母不必担忧,只是今年事情多些,身体并无大碍。”
张林氏微微摇头“我本打算去年就回扬州的,因为有事情绊住了,这才推到今年,谁曾想就得了消息,说贾氏没了,原想早些赶过来,也可帮着打理,偏又赶上嫣儿丫头生产,实在走不开,只能推到了现在。”
“怎敢劳动姑母,府里头人手不少,料理起来都很妥当,唯一的只是两个孩子,幸而瑜儿和玉儿都懂事听话,让人放心。”提起一双儿女,林海脸上的笑意浓了许多。
张林氏的脸色反倒是冷了些:“我看你是糊涂了!”