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王妈妈前脚出了书房,两个大丫头就急匆匆地跑进了书房,晓月进来就问:“姑娘,她可上当了!”
雨澜笑道:“本小姐出马,哪有个不成的!”又沉下脸斥道:“瞧瞧你这浮浪的样子,一点都沉不住气,以后我怎么放心将更重要的事情交给你做。你看看晓玉,多么稳当。”
晓玉脸一红:“姑娘,我也很担心呢!”
雨澜惬意地伸了一个懒腰,眨眨眼睛,安慰两个大丫鬟道:“放心吧,以王妈妈的性子,这次必定上当!你们就等着看好戏吧。”
一个上午,晓月心里有事,坐立不安,晓玉虽比她沉稳些,做起事来也有些心不在焉的。雨澜见了哭笑不得,两个丫鬟虽说比她还大上一两岁,毕竟还是两个未成年的孩子,虽然聪明,到底还是缺了那份泰山崩于前儿面不改色的城府。
她也不再说什么,天才不是生下来就是天才,玉不琢不成器,再好的资质,也需要慢慢磨练。
两个丫鬟见雨澜稳坐钓鱼台,仍然心平气和地抄经写字,心中不由大是佩服。有了主心骨,焦躁不安的心情也就慢慢平复了下来。
转眼到了午初三刻,小丫鬟忽然来报,老太太身边的杏黄来了。主仆三个顿时面面相觑。
这段日子,雨澜被禁足在家,不出院门一步。杏黄每隔五天过来一趟,将雨澜抄录好的佛经带回松鹤堂。她来的时间很固定,一般都是在申正左右,那个时候,雨澜吃过午饭,正好睡了午觉起来。
今天怎么挑了这个时候过来?既然来了,就肯定要把经书一并拿走,那雨澜一番针对王妈妈的布置岂不是要泡汤了?
晓月和晓玉都露出紧张的神色,就担心地问:“姑娘,怎么办?”
雨澜面色一凝道:“慌什么?随我出去迎接杏黄姐姐!脸上不要露出异色。”
两个丫鬟答应着,跟了雨澜一起出了堂屋,降阶相迎。双方见礼问好已毕。雨澜便笑着问:“姐姐怎么这个时辰来了,莫不是嫌松鹤堂的饭菜吃腻了,要到我这小地方蹭一回饭吃。”
说得杏黄笑了起来。雨澜和她时常见面,前世做销售的时候多少难缠的人物都被雨澜搞定了,一个秉性脾气都很好的小丫头自然一来二去的,很快就熟稔起来。开玩笑什么的都不在话下。
杏黄笑道:“这可是姑娘说的,我可记下了。今儿是不成了,以后一定找个时间来叨扰,姑娘到时候可千万不要不认账。”
雨澜问:“今儿为什么不成?”
杏黄道:“我是得了老太太的吩咐,请姑娘过去一块儿用饭呢?”
雨澜眉毛一挑:“哦?”
杏黄解释说:“这几日老太太身上没什么不好,就是食欲不大好,一连几天中午只吃半碗二米饭,苏妈妈和我都很着急。还是苏妈妈老道,想着姑娘最是明慧渊博,处事又体贴周到,每次和老太太说完话,她总要高兴好一阵子,就想请您去和老太太一块用膳,祖孙两个说说话,活泛活泛气氛,老太太也能多进一点。想着姑娘还在禁足,苏妈妈就禀了老太太,这才派了我来请姑娘过去。”
雨澜听罢,点头道:“既然这样,姐姐请进堂屋宽坐,吃一杯茶,我换件衣服就与你过去。”
就叫晓月引着杏黄进了堂屋,她则带着晓玉进了里间卧室换衣服。换了一件玉色春绸袷袄,带了一对老太太给的赤金点翠镯,插了一支分量较轻的金银杂簪,也是老太太赏的。透过黄铜镜子照了照,虽然素净了些,倒也得体大方。又想这来来回回的,老太太赏的首饰也真不少了。这才满意地出了卧房。
雨澜的卧室和书房紧挨着。绿静斋虽小却是五脏俱全,最中间一间明间是堂屋,用来待客,东次间布置成书房,东稍间就是雨澜的卧室,西次间则是餐厅。
雨澜出了卧室,就进了书房。那时也没有订书器,平日里抄录好的经书,都由晓玉细心地用线装订成薄薄的小册子,就放在书案上。每五日,雨澜都能抄出三本小册子来。
雨澜拿起三本小册子,将最上面的一本放回桌上。雨澜已经抄到了《法华经》,佛经是挨着抄的,留下的一本是挨着上次抄录的,少了这一本,就和上次连不上气了。
晓玉眼睛一亮,显是明白了她的目的。
雨澜见了也就微微一笑,压低声音道:“你留下来,好好看着家,知道怎么做吧?”
晓玉也低声道:“知道,我会一直呆在书房里,保管您和杏黄姐姐回来之前,王妈妈拿不走这柄如意。”
雨澜点点头也不多说什么,就回了堂屋。杏黄见雨澜这么快就换好了衣服,不由暗暗点头,七姑娘行事果然有章法。去见老太太不换件衣服不好,可叫老太太等太久了也是不好。
于是雨澜带着晓月,一路和杏黄说说笑笑,很快到了松鹤堂。
老太太的饭局摆在西次间,与一般大家族的老人家喜欢热闹不同,老太太很少留子孙们在松鹤堂用饭,与其说老太太性子好静,倒不如说她清高傲慢,甚至有些古怪。
雨澜也是第一次单独陪老太太进膳,西次间靠窗摆了一个洋漆花膳桌,上面摆了七八个成套的珐琅质的盘、碟、碗。几只金丝熏炉散发出阵阵浓郁的沉香,令人心静神宁。
雨澜小心地扶着老太太入座,见菜碗菜盘上都扣着银质的盖子,便殷勤地一一打开来。春笋烧鸡、嫩韭鹿脯丝、燕窝粥……六菜两汤,还有各式点心,不算太多,但有荤有素、搭配合理,难得的是每个菜色都做得十分精致好看,让人一见就有食欲。体现了杨家厨房的最高水准。
雨澜就暗暗感叹,权力在什么时代都是好东西。她在绿静斋就吃不到这么精致的吃食。
一桌子的名贵食材,老太太却恹恹的,没什么食欲。
一边的苏妈妈就冲雨澜挤眼睛,打眼色。
雨澜就从苏妈妈手里接过一双长筷子,站在一旁步菜,夹一筷子就解说一番,这个口味特别,那个滋补养人,这个看着好,那个闻着香。她声音甜脆,带着一丝清冷,语气笃定,叫人信服。说着这么讨喜的话,却丝毫没有谄媚逢迎的意味,老太太慢慢被她逗得开怀,也就笑了起来。
老太太道:“你也坐,一起吃饭!有她们就行了,你是我的孙女,没有立规矩的道理。”
雨澜推辞了两句也就坐了,笑着问道:“听说皇上怜恤爷爷辛苦,特意赏了两个御厨,就在松鹤堂的小厨房……”也就是老太太能跟着老太爷享受这样的荣耀了,就是大太太也没有这等口福。
苏妈妈笑着解释:“这一桌子菜可不就是宫里的张师傅和李师傅的手笔!”
雨澜先是露出吃惊的表情,紧接着又做出一副与有荣焉的模样:“怪道做得这样好看,又这样好吃!那我今儿可是沾了祖母的光了。这些人可都是给皇上做过菜的人!”
这话说得叫人高兴,老太太就笑着说:“真是个孩子!”
有个人陪着说说笑笑,老太太也就多吃了两碗饭。吃完了饭,吃了一道茶,按照往常的规矩,是要歇午觉的,雨澜却提议在院子里溜达溜达。
雨澜少不得又借着医理解释一番,中心意思是:吃完饭立刻休息不利于消化。
老太太倒也从善如流,就由苏妈妈扶着,在松鹤堂院子里转悠。雨澜陪着,有一搭没一搭地说话,说了几句,就又绕到了老太太感兴趣的佛经上面。
谈佛法、讲禅机,老太太所有的孙女里只有雨澜有这个能耐。雨澜也的确在这上面下了苦功,没事就翻看各种佛家经典,融合前世或多或少的一些记忆,她对人世的感悟与这个时代自然大不相同,说起来倒也头头是道。
老太太就来了兴趣,回到东次间坐到罗汉榻上,还和雨澜讨论不停。雨澜终于找到一个机会,叫杏黄将抄好的经书拿了来。
接过来翻了翻,立刻羞愧地垂下头,请罪道:“总共有三本的。孙女一时疏忽,竟将接续的那一本忘在了绿静斋,请祖母责罚!”
老太太不以为意地点点头:“谁都有打个盹的时候,我正好要歇午觉了,叫杏黄跟着你去拿来就是了。”
雨澜心中大喜,面上却丝毫不露,辞过了老太太,便带着杏黄晓月往绿静斋走去。路上就打发晓月回去报信,“快走进步,去书房找找剩下的那册抄经,不要让杏黄姐姐久等。”自己则带着杏黄摆足了小姐的架子,一小步一小步地往回挪。
杏黄倒也没有起疑心。
眼见着到了绿静斋,雨澜心里也微微有些紧张,不知道晓玉她们那边进展的如何了。
绿静斋的院子里静悄悄的,一个人影都没有,两人前脚进了院门,王妈妈后脚从堂屋里出来,匆匆忙忙,一脸鬼祟,怀里小心翼翼地抱着一个绵绸包袱,里面鼓鼓囊囊依稀能看出如意的样子。
“王妈妈?你在干什么?”雨澜假意露出诧异的神色。
王妈妈见了雨澜身边的杏黄,登时大吃一惊,暗想若叫老太太知道了,这事一准成不了,便支支吾吾道:“我到姑娘的书房里拿件东西!”
杏黄也诧异地看了眼王妈妈,她身上的不对劲,是个人就能看出来。
“到我的书房拿东西?拿的什么东西?我什么时候让你到我书房里拿东西了?不是说过我不在的时候不准随便进我书房吗?”雨澜立刻沉了脸。
王妈妈顿时有些懵了,“姑娘……不是您和刚才……这东西……给我……”说不出句囫囵话来。
王妈妈直到现在还没意识到事情的严重性,还以为雨澜怕事情暴露而弃车保帅,根本没想到压根就是雨澜设好了圈套等着她往里钻。
雨澜脸色已经变得铁青。这片刻的功夫,晓玉、晓月听到声音,已经从倒座房里出来,婆子小丫头们也一个个不知从哪里冒了出来。人人都是一脸诧异地望着王妈妈。
雨澜冷声道:“你们都是做什么吃的,光天化日之下,被人偷了东西都不自知?”
王妈妈听了这话,只觉脑袋“嗡”了一声。
雨澜大声道:“还愣着干什么,还不把这个胆大包天的老奴才与我拿下!”
两个身强力健的粗使婆子对望了一眼,一起走上前去,伸手去抓王妈妈的胳膊。王妈妈掌权的时候没少打骂她们,正是有怨抱怨有仇报仇的时候。
王妈妈一肩膀,在她素日的淫威之下,两个婆子竟一时不敢动手。王妈妈大喊道:“七姑娘,你这是什么意思……”
雨澜冲着两个婆子怒喝一声:“反了她了!还不快动手!”
两个婆子再不犹豫,一左一右将王妈妈拿了,晓玉取了如意过来,交给雨澜。雨澜抖开包袱,露出那柄白玉如意来。
雨澜气得脸色绯红:“王妈妈,你的胆子可真不小,竟敢偷盗祖母赏给我的白玉如意。如今人赃并获,你还有什么好说的?”
王妈妈直到现在才隐隐明白过来被人算计了。哪里肯服气,一边拼命挣扎,一边大喊:“七姑娘,你为什么要害我,明明是你说的,暂时把这如意给了我……”
“你是什么东西?”晓月立刻打断她的话,“那白玉如意何等珍贵,阖府上下也找不出几件,你一个下人,姑娘凭什么给你?你偷东西被捉了,不但不知悔改,还反咬主人一口。没见过你这样的妈妈!”
晓月这话说得铿锵有力,王妈妈顿时就被噎得说不出话来。心中后悔不迭,自己怎么就被这个恶毒的小姑娘忽悠的深信不疑了,连她自己都有些奇怪。
杏黄也露出不屑的神色,心想王妈妈这个开脱的理由找得实在是有些蹩脚。
王妈妈已破口大骂:“七姑娘,我和你无冤无仇,你为什么要害我!”
“我是冤枉的!”
“小贱人,你好毒的手段!”
……
雨澜听得直皱眉头:“还不用布堵了她的嘴,押去西厢房,待我禀明了老太太太太发落。还嫌不够丢人吗?”
两个婆子听了,再不敢怠慢,抹肩头拢二背将王妈妈反剪了双臂,有人递了绳子来将她的两条胳膊捆在一起,又有人递了一条毛巾过来,塞到王妈妈嘴里,王妈妈的叫骂声就堵在了嘴里,随后被押进了西厢房。
雨澜嘱咐人好生看着,又叫过晓月问:“叫你回来找经书,怎么跑到倒座房去了?”做戏要做全套,晓月倒也机灵,立刻道:“姑娘要我找的抄经,我一回来就找到了!——都是王妈妈,说是要给姑娘做双新鞋,让我给她找双鞋样子,我就回了倒座房里找……”
院子里的几个丫头婆子也立刻站出来指正:“我们也都是王妈妈支开的!”好几个人都看见王妈妈一整天鬼鬼祟祟的,不停在堂屋门口打望——也是王妈妈自己沉不住气。
这下更是坐实了王妈妈的罪名。
雨澜脸色铁青:“这个老奴才,胆子也太大了!”又转向杏黄,满脸羞惭地道:“我管教下人不严,致使院里出了这样狗胆包天的奴才,叫姐姐见笑了!”
杏黄反过来安慰她:“姑娘千万不要这么说,知人知面不知心,奴才里面又个别眼皮子浅不懂规矩的。都是常事,总算东西没丢!”
“姐姐是不知道里头的缘故!”就把王妈妈儿子欠了一大笔赌债的事情一长一短告诉了杏黄。
杏黄听得频频点头:难怪敢如此铤而走险。
雨澜末了说:“本该请姐姐到屋里吃一道茶,可是如今出了这么档子事儿,我也没脸留你了!”叫晓月取了抄经交给杏黄,“我这还禁着足,老太太不召唤,我也不好离开这个小院。烦请姐姐帮我传个话,请老太太给个示下,我该怎么处置这个老婆子。”
杏黄不敢怠慢,拿了经书便转回松鹤堂报信。不大一会儿又转了回来,“老太太请您过去一趟呢。”
于是雨澜回转了松鹤堂,进了东次间的门就跪下向老太太谢罪,“下人里头竟冒出这么个不守规矩的东西,都是孙女平时管教不力,请祖母责罚。”
等了半天上面也没个动静,雨澜便抬起头来,飞快地向上睃了一眼。只见老太太盘坐在罗汉榻上,手里拨弄着一串檀木念珠,脸上无悲无喜,看不出任何表情。只是一双老迈浑浊的眼睛里闪过一丝幽幽的光。
雨澜赶忙低下头,只觉得一股寒流从脊背上升起。
好半晌,上面终于飘下一道声音下来:“你母亲刚好不在家,这事儿可当真是巧!”雨澜赶在这个时间动手,就是想借助老太太的势,撵走王妈妈。若是大太太在家,走了一个王妈妈,她立刻会派一个别的妈妈过来,结果只能是白忙活一场。嫡母管管庶女房里的事情,太天经地义了。只有老太太发话了,才能让大太太闭上嘴。
雨澜和老太太心里都是雪亮,聪明人说话就是这点好处,不用点明了大家就都心照不宣了。
老太太显然不是没有怀疑!
雨澜心念电转,一咬牙道:“孙女也是别无选择!请祖母给孙女做主。”
老太太拨动念珠的手就是一顿,仔细品味着话里话外的含义,雨澜抬起头望着她,眼神格外清澈。老太太忽地一笑,“我知道你也不容易!算了,起来吧,也没什么大不了的。说说,想要什么?”
雨澜暗叫一声好险,看来自己是赌对了,这位祖母是个赏罚分明的主,最好也不要在她的面前耍花样。自己以前还真有点小看了她。
想想也是。别看老太太不显山不露水的,却绝不是好骗的人。但看她能把太后的侄女,国公府的嫡女收拾的服服帖帖的,就知道她有多精明厉害了。
此时不说,更待何时,雨澜立刻毫不犹豫地说道:“王妈妈骄横跋扈,欺弱凌幼,这样的奴才孙女实在不想要了!”
老太太点点头,这时题中应有之意,“既然答应了给你做主,这点子事情自然会办到。也罢,杏黄你去知会常妈妈说一声,叫她来处理这事儿。直接拉去二门打二十板子,撵到庄子上去,没有我的同意,谁也不许再把她接回来!还有,叫怡宁居所有的下人们都去看着。”常妈妈也是老太太身边的老妈妈了,从前管着府里的人事,处罚奴才这种事自然做的得心应手。
雨澜微微一愕,老太太连问都不问一声王妈妈,直接就定了她的罪!这代表着什么?况且这处罚也的确不算轻了。府里行刑用的都是极粗的板子,老太太亲自下的命令,谁也不敢手下留情,二十板子打下去,肯定要蜕一层皮。而要怡宁居所有下人去看王妈妈受刑,是不是代表老太太已经对大太太苛待庶子女表示出不满了呢?
杏黄下去了。雨澜想了想,还是说道:“还有一事,孙女的乳母钱妈妈,被太太发落到庄子上已有两年。毕竟奶我一场,着实有些牵挂。孙女想着她在庄子上受了这么久的苦,就算真有罪过,也偿赎得差不多了。请祖母开恩,将她赦了回来,还做我的管事妈妈!”
不愿再被大太太揉捏,将最重要的管事妈妈的位置换上自己的人。老太太心如明镜。看了雨澜一眼,只见她目光十分平静,眼神中一片坦荡。
老太太收回目光,淡然道:“既然你有这样的想法,就如你所愿吧。明天我就安排总务处去庄子上接了你的奶母回来。”
雨澜大喜过望,发自内心地说:“谢祖母垂怜!”
老太太脸上露出了疲态:“我也乏了,你先下去吧!”就下了逐客令。
雨澜告退而去。老太太一直看着她的背影消失,依然姿势不变地坐在罗汉榻上,久久不发一语。苏妈妈轻轻走到她的身旁,给她揉捏肩膀,按摩太阳穴,帮她消散解乏,轻声道:“若是累了,就躺下歇一歇吧!”
老太太叹了一口气,语气中透着无限的疲惫:“七丫头……哎……”
苏妈妈轻笑道:“您这又是何必呢?我看七姑娘这事做得倒也挺干净利落的。大宅院里,哪个不用点子心计。”
“我失望的正是这一点。”老太太脸上有些沉郁,“瞧她千伶百俐的,实际却是个糊涂虫。真有这个想法,为何不直接过来求我?难道我能不帮她办了?她还是不肯放下当年的那一点芥蒂!”
苏妈妈笑道:“若不是您心里真的开始喜欢她了,也不会说这种话了!”苏妈妈面露沉思:“老婆子说句不该说的话,咱们府里头的女孩儿家,尤其是大房那边,讨生活也都不容易,七姑娘呢,许是从小受得苦太多了,对谁都不肯敞开心扉。这也是人之常情。”
老太太想了想,忽然笑着道:“倒是你,怎么处处帮她说好话,难不成她给了你什么好处?”
苏妈妈就笑:“您可不能污了我的清白!七姑娘才和我说过几句话啊,只不过我是从心眼里喜欢她。颖悟聪慧,才华横溢,若是个男人,将来必定能考个状元回来。心地吗,瞧着也算纯良。”
老太太摇了摇头:“这些都不算什么。二丫头虽然比她差一点儿,但是也算才华出众的了。七丫头最大的本事,就是‘左右逢源、长袖善舞’这几个字,能让松鹤堂上上下下,异口同声说她的好,这份本事,可不是每个人都能有的……我现在也可惜了她不是个男孩,若是个男孩,杨家下一代也就兴旺可期了。”
苏妈妈想了想,道:“您这一说,还真是这么回事。不过我瞧七姑娘可并不像个圆滑人。”
“这样也好,景阳宫里的慧妃娘娘,想见她不是一天两天了。迟迟早早,总是要去应付的。宫里波诡云谲,若是一点谋算都没有,我还真不放心呢。”
苏妈妈也神色凝重起来。