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八月正中,秋风瑟瑟。
扬州城御史府内,尚未取下的白色灯笼等物昭示了这家不久之前有家人亡故。府中的气氛很是凝重,下人多时轻声慢步,不敢高声喧闹,恐惹了沉浸在伤痛中的主人。
御史府的后院,一个十岁左右的少年,身着素服,腰间并无一物悬挂,正在孝期之中,正是巡演御史林海的长子林瑜,一路行来有下人问好,他也只是淡然的点点头,并不做停留,大爷变了许多,偷觑着少年稳重的模样,下人们都暗自嘀咕。
少年来到一处院落前走了进去,此处庭院开阔,院内种了不少的琼花,可惜这会儿早过了花期,显得有些寥落,少年见此眉头微皱,觉得不好。少年进来的脚步声引来了院里的丫鬟,见是他,小丫鬟们都赶紧问好。
“大爷好!”
“姑娘呢?”
“姑娘在屋里歇着!”小丫鬟素日不在跟前侍候,这会儿也有些怯怯的,林瑜越发有些不悦,却也不好同小丫鬟计较,几步进了屋内,不想里头竟然无一人侍候。三进的拔步床上,一个小姑娘似乎进入了梦魇中,林瑜听到低低的梦语,他快速上前,一手抚上黛玉的额头,好在不烫,“不要,娘!……不……,别走……”零落的话语从小嘴中吐出,黛玉闭着眼着急的唤着,额头冒出层层的汗。林瑜有些慌了握着妹妹的小手一遍一遍的安抚道:“玉儿乖,哥哥在,哥哥陪你。玉儿乖,没事的。”
似乎真的起了作用,黛玉的呼吸变得平稳起来,也不再挣扎了。林瑜也轻出了一口气,看着妹妹瘦弱的小脸,他的脸色沉了下去,本来以为妹妹只是哀思太过,没想到这些下人竟然敢慢待。林瑜只要想到自己的宝贝妹妹受了欺负,就怒得不行。
就在这会儿,匆忙的脚步声响起来,几个人进了屋子。见了林瑜正要开口问安,却被林瑜一个眼神给制止。为首的王嬷嬷看着大爷的脸色,暗自叫苦。她怎么知道自己才离开一会儿,就出了这样的事情,还被大爷给撞见了。又偷觑了眼床上,祈祷姑娘快些醒来,不然可要她的老命。
林瑜一眼就看到王嬷嬷的举动,更是气打一处来,他轻轻放下妹妹的手,指了之前的小丫鬟在屋里侍候,就带着人王嬷嬷等人出去了。
站在院子里,林瑜虽然人不大,但沉下脸来威势却不弱,他是府中的长子自幼就被林海亲自教导,虽然不需要管理这些内宅琐事,但是御下之术是他们这样的人家打小就要会的。这会儿他也不开口,只冷冷的瞧着,不过片刻,王嬷嬷等人在八月的秋风里额头冒了冷汗,再撑不住了,一个个跪地求饶。
“王嬷嬷站着说话,您是玉儿的奶嬷嬷,就是父亲跟前也有体面,我不过是小辈,不敢受您的礼。”林瑜开口,王嬷嬷只能战战兢兢的起身。
“说吧!”见王嬷嬷站好了,林瑜方开始审问。
“大爷容禀,姑娘这些日子夜里睡得不踏实,我听人说杏仁配着牛乳能安眠,就去寻林大娘提这事。走之前吩咐杏儿和桃儿两个看着姑娘,实在不敢疏忽。“
“玉儿不好,怎么不禀了我和父亲。”林瑜皱眉不悦“既然杏仁和牛乳好就让玉儿吃,我看着玉儿又瘦了,但凡她想吃什么,就叫厨房做,如果府里没有,只管同我说。”
“是!”王嬷嬷应下了。
下面跪着的杏儿和桃儿不敢抬头,心里发苦,王嬷嬷能过关,她们却是过不了,到了这个时候也不敢辩白,心一横就一五一十的招了。她们是林夫人指给女儿的大丫鬟,在府里也是很有体面的。可谁想林夫人这一病去了,大姑娘还小,内宅暂交两个妾侍白姨娘和张姨娘并管事娘子林大娘共管。倒不是两位姨娘敢有什么心思作践姑娘,林海夫妻和睦,这两位姨娘,一个是过世的老夫人所赐,一个是林夫人自己提上来的陪嫁丫鬟,素日里也是安分守己的,可机会到了跟前,她们少不得多了些心思,夫人没了,就算老爷要续弦,也不是一时片刻的事情,若是能讨好了姑娘,暂时管了这府里的中馈,就算后面的夫人进来了,也要高看一眼。她们没个子嗣,所求不过如此。因此这才两个月的功夫,后院里,倒有些明争暗斗的。今次也是如此,白姨娘打着关心姑娘的名义唤了人去问话,后脚张姨娘也跟着派人来,杏儿桃儿哪个都不敢得罪,见姑娘睡熟了,想着无碍就去了。谁曾想就这么巧叫大爷撞上了。两人哭着求饶,心里头也存了些侥幸的念头,大爷一向和气,应当不会重罚。
这却是料错了,幼弟母亲接连逝去,所剩的至亲只有父亲和妹妹,又兼黛玉自幼体弱,他只担心若有一日该如此,现下这般情况如何能忍。“王嬷嬷去请林大娘过来。”
“大爷饶了我们!”
“再不敢了!”
杏儿桃儿哭泣讨饶,不敢攀着林瑜,只拉着王嬷嬷不松手。
屋里被留下的小丫鬟听着外头院子里传来的哭声,一惊一乍的吓得不行,生恐自己没照看好姑娘,也挨了罚,不想转头一看,却见姑娘不知什么时候醒了。
“姑娘,姑娘,可是渴了,我,奴婢给您倒水!”她手忙脚乱的跑了过去,捧着茶水过来,怯生生的看着自家姑娘。
黛玉这会儿已经撑起了身子,举目望着眼前有些熟悉的摆设,她在这里住的时间并不长,幼年时体弱都是随母亲住着,后来有了弟弟才单独住了这个院子,爹娘疼她,自然挑了府里最好的院子,一应摆设也都是按照她的喜好来。可惜她并没有住多久,弟弟早夭,母亲也跟着去了,她一路北上,只在梦里见过这些。
“姑娘!”小丫鬟觉得姑娘的眼神很伤心,姑娘肯定想夫人了,小丫鬟忍不住唤了声“姑娘别难过了。”她嘴笨也不知道怎么劝,想了许久也只是这么一句话。
黛玉的目光落在眼前的小丫鬟身上,眼神有些深邃轻轻呢喃“雪雁!”
“姑娘说什么?”小丫鬟以为姑娘有吩咐,没听清,有问了句。
黛玉轻轻摇头,看着她孩子气的模样笑了笑“你唤什么?”
“小燕,”小丫鬟听到黛玉问她名字,心中窃喜忙道:“姑娘,我唤小燕,负责打扫院子。”
忽而又想起来什么,她忙解释道:“姑娘,不是我自己进来的,是大爷让我守着姑娘的。王嬷嬷,杏儿桃儿姐姐都在院子里。姑娘我没犯错。”
黛玉听着她的解释,目光却落在了门口,院子里还有声响传来,她初时以为是一场梦,直到刚才才反应过来竟然是真的,她回来年幼时,可惜还是迟了,她没看到母亲最后一面。不过这一世却多了一位兄长。黛玉垂下眼帘看着自己的手,之前的关切仍在,余温尚存。她在梦中融合了之前的记忆,所有的一切与前世一样,只多了哥哥。黛玉的嘴角勾起,一双明眸情愁闪动,前世她总羡慕宝姐姐有兄长,这一世却是如愿了。
外头的求饶之声越大,小燕有些不忍,缩了缩肩膀小声的唤道:“姑娘,杏儿桃儿姐姐真的不是故意的。白姨娘和张姨娘派人过来,她们不敢不去的。”
黛玉轻应了声,看了看她轻声道:“去把哥哥请进来。”
小燕听了忙答应,快步走了出去。
“玉儿醒了!”林瑜正等着林大娘来,听了小燕的话忙往里头“可是被吵醒的。”
未等小燕答话,已经迈进了屋里。黛玉虚虚的靠在软枕上,目光却是落在门口,虽然在记忆里已经见过这位哥哥,但是真的看到才惊觉,林瑜长得很像林海。父亲!黛玉唇微动,随即露出了笑意柔声唤道:“哥哥!”
“玉儿乖,怎么醒了,可是不舒服?”林瑜坐在床畔轻声问道,生怕声音大了吓坏了妹妹。
黛玉浅浅笑着安慰他“哥哥我没事,睡醒而已,哥哥怎么这个时候过来。”
林夫人是六月初没得,再过十余日就满了百日,府中还挂白,但林海不可能为了妻子去世就不上班,早在丧事结束后就休假回去衙门,而林瑜也跟着先生读书。
“今日先生有事,休假一日。”林瑜一面为妹妹拢了拢背脚,一面解释道,想到什么又道:“玉儿好生休息,等过两日好了,也可以上学。我新得了一副画,上头的荷花画得极好,改明儿教你作诗可好?”
“好!”黛玉弯了弯嘴角,眼底有笑意。
林瑜觉得妹妹睡了一觉有些不一样了,却也说不出哪里不一样,这般胡思乱想之下,忽而瞥见黛玉的笑容,是了,这模样倒像是自己看她,林瑜抿了抿嘴,暗自捏了下自己的手腕,他果然不够努力,既然不能让妹妹依靠,还让妹妹关心他,不行,母亲没了,以后他要好好照顾妹妹。
不提林瑜心里的想法,黛玉虽然壳子才六岁,但心里却不是,自然不可能真的当他是兄长,只是上一世林家绝户,她心中愧疚不已,如今能有兄长自然再好不过。
就在兄妹两说话的功夫,林大娘来了,来之前已经打听清楚了,自然也不满两位姨娘的做法,争权也就罢了,既然波及姑娘,当真是以为夫人不在了,就可以无法无天,她暗自咬牙,打定主意要把事情告知老爷,只是当着大爷和姑娘的面不好提这些个腌臜事情。