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徒三那里还顾得上别的,直接牵了自己坐骑,扶小韩氏、柳氏母女上马:“追上小宝,先别管后边……”
话音未落,一孝服少妇已是牵一小小少女奔到跟前,立时跪了:“小姑母、大姑奶奶、姑爷……求求你们,带上元姐……”
一马双骑,本就是不方便。
徒三却是没有丝毫犹豫,直接托了那少女上马。
小韩氏身子一僵。
柳氏已经伸手过去,拉着侄女上马,让她坐在母女之间。
“娘……阿娘……”
元姐眼泪止不住,向少妇探手。
“快去,快去!”
少妇哽咽着,连忙摆手。
母女连心,元姐哪里能割舍?
“姑母……”
小姑娘忍不住回头哀求。
柳氏心软,望向大嫂兼表姐的的少妇也带了犹豫与不忍。
前头牵了马缰的小韩氏却是面色一沉,勒了马缰,往滁州军方向追去。
一马三人,已经行走艰难,还能一马四人不成?
真是大畜生的孽子,天生的白眼狼。
难道她以为求上一声,就能让旁人下马去换她娘的命?
亳州军先前扎营,十分密集。
除了动作最快的柳彪部跑的最快,出了火炮射程,徒三与韩家那四千人马都在射程范围内。
一时间,血肉横飞,哭爹喊娘。
亳州兵多是农兵,对于“火炮”这个词都陌生的紧。
这般地动山摇的架势,被大多数人当成了天威。
“快跑,地龙翻身!”
“是火龙!”
“明王发怒了!”
“……”
千户、曲长们压根无力约束溃营的兵卒,眼看着众人四散。
有聪明的兵卒,就冲着滁州军的方向追过去。
滁州军开拔的早,又是全体加速,早已跑出射程外。
步卒在前小跑,骑兵亲卫在后,看到跑掉队的兵卒就拉人上马。
基本都是一人两骑,就是霍宝、马寨主等人也不例外。
霍宝出离愤怒。
那是火炮,不是别的!
地方军备不足,就连金陵水师的火炮都成了摆设。
金陵大营的火炮,更是早成了一堆废铜烂铁。
上一次见火炮,是朝廷出动的平叛大军。
这次能见火炮,是多大的“福气”?
这淮南道地界,哪里有火炮?
只有一个地方,就是扬州府,淮南道守军。
淮南道守军指挥使是皇后族人,又有扬州盐商掏银子,能装备火炮也不稀奇。
就是滁州军这里,见识了霍宝缴获的那两尊火炮后,也打起火炮的主意。
霍五不仅给金陵贾家兄弟写信提及此事,还安排人扬州打探。
只是扬州守军与朝廷关系深,不好买通。
至于地方士绅,都是不差钱的主儿。
这火炮消息,一时还没有准信。
今日所见,就是准信了。
扬州有人心怀叵测,放出火炮这个大杀器来。
一直奔出去三、四里路,前头的兵卒都力气殆尽,马寨主才叫人就地休息。
他面色十分难看,调转马头,回望之前的山坡。
十几处烟火,满眼是溃散的兵卒。
“娘的,上午就该放火烧了这些畜生!”
马寨主咒骂道。
水进亦愤愤道:“有人在柳二背后弄鬼!就是不知是要对付亳州军,还是咱们滁州!”
王千户跟在旁,终于得了时间,说起发现火炮之事:“前日下午,有人听到滁山炮声,报到州府……实在是滁山离永阳太近,怕有敌军对州府而来,我不敢轻动,一边叫人暗中进山探查,一边在州府戒严,也往金陵送了信……”
霍宝也说起之前在对面山坡的发现:“那西北角零散的几个坑穴太突兀,与其他图案看起来不太和谐……倒像是再掩饰什么……我过去探看,就发现了地面覆盖着新土,下头有火药的痕迹……”
马寨主摸着脑门道:“他娘的,这玩意儿威力太大……真要是用这个攻城,滁州还真是保不住!”
马寨主看着和气,不爱计较的性子,确实极有魄力。
他在心中掂量一下,看着不远处的滁州与后头的黑蟒山山脉,咬牙道:“炮声这般密集,可不是只有三两尊的模样……不能放任他们离开……”
霍宝与水进都默然。
绿水青山,就是金山银山。
可在生命之前,却是都要靠后。
柳二那样性子,率七千兵卒,还挟火炮之威,真要纵横滁州,那滁州军之前打下的根基就要被摧毁,还不知枉死多少兵卒百姓。
霍宝指了指那山坡上出现的炮车,还有远处的密林,道:“这火炮射程有限,在八十丈到两百丈之间……瞧着方向,应该是从密林方向出来的……”
眼下烧人且不是主要的,首先要烧掉那些火炮。
滁州军正军编制,当初都是参考霍宝童军编制,亦是分五军,斥候、枪兵、刀兵、弓兵、辅兵。
马寨主立时抽调二百斥候兵、二百弓兵,绕路去林子后放火。
“纵火为主,不必恋战!”
马寨主传令下去。
斥候与弓兵应令而去。
水进望向之前的驻扎处,皱眉道:“三爷没跑,率人反击了!”
说话的功夫,就听到“砰”、“砰”又是两声炮响。
炮弹落地之处,就在徒三反攻的方向。
霍宝的心提到嗓子眼。
不会吧,一代开国之君,就这样……
却是想多了,硝烟中一个熟悉身影勇往直前。
水进咽了口吐沫,不敢眨眼。
马寨主亦是瞪大眼睛看着,不能不在心中赞一声好胆色。
这会儿功夫,不管是先一步带兵卒奔逃的柳彪,还是一马三骑的小韩氏三人,都追上了滁州军。
柳彪大踏步过来,直接奔向马寨主,带了恳求:“马六爷!”
“放心,已叫人过去那边烧山!”
马寨主指了指炮车后头的林子,道。
柳彪这一一屁股坐在地上,使劲地喘着粗气。
方才跑的仓促,他将坐骑让给了两个小族弟,自己是跟着兵卒跑过来的,也是累的够呛。
小韩氏三人,亦是形容狼狈。
柳彪不想上前。
因族叔惨死,他恨死罪魁祸首的柳二,也迁怒生出柳二这个畜生的韩家人。
这三人,一个是韩家女,两人是韩家女所出,他心中已经忌惮。
韩夫人表现的再慈眉善目,可养出柳大、柳二这样儿子的娘,能纯良到哪里去?
还有小韩夫人这里,妾室之身,只生一女,却与堂姐势均力敌十几年,也不是善类。
马寨主也不方便招呼小韩氏。
小韩氏三十几岁,体态苗条,带着帷幕,与柳氏看着如同姊妹。
“舅娘……”
如此一来,上前招呼小韩氏三人,就只有霍宝一人。
他称呼了柳氏,对着小韩氏很是犯难,就略过没有叫人。
上次在定远与亳州众人相遇,霍宝并没有见到小韩氏。
当时小韩氏面上伤势正严重,闭门不出。
这次去陵水奔丧,两人也没有见。
霍宝当不认识,也说得过去。
左右这个时候,也没有人会挑他的礼数。
柳氏带了颤音道:“小宝……小宝……你舅舅……”
她显然是吓得不轻。
同今日惊险相比,之前在亳州与孙元帅的摩擦决裂就算不上什么。
要不是柳二倒戈,趁机害死柳大,就更是小打小闹。
“舅娘放心,六叔已经安排人过去!”
霍宝道。
说话的功夫,又有一马车跟着过来。
小韩氏眼神定了定,对女儿道:“是夫人的马车!”
赶车的是韩家人。
小韩氏看着那车夫,眼神有些莫名。
柳氏低头擦了眼泪,过去迎嫡母。
韩夫人牵着幼女下车,眼神中带了慌张。
看到柳氏,她如同见了救命稻草,立时抓了柳氏胳膊,连声道:“快叫人回去找虓儿,快去!虓儿还在那头……”
“三爷在那头……大嫂也在……”
柳氏哽咽着,答非所问。
谁去找人?
怎么找人?
火炮射程中,让别人去冒死找人,她们哪里有那么大的脸?
韩夫人望向马寨主、霍宝,眼神又移开,落在还在地上的柳彪身上:“彪子……虓儿还在那边……”
柳彪看着韩夫人,意外道:“怎么没一起来?之前他不是在马车旁?”
韩夫人含泪道:“刚才实在慌乱,老身也不知怎么就跑散了……”
柳彪指着不远处陆续往滁州军方向奔来的人群道:“说不得在后头,等等就是……”
韩夫人无可奈何,只能点了点头。
少一时,韩喜山也到了,却是半身的血,双目尽赤,神色癫狂。
霍宝、马寨主等人对视一眼,都瞧出不对来。
水进已经往霍宝、马寨主方向挪了挪,暗自戒备。
“喜山?”
韩夫人面带担忧:“这是受伤了?”
韩喜山听到动静,目光落在韩夫人身上,眼中满是怒气:“教子无方,怎么死的不是你这老畜生!”
“……”
韩夫人被骂的愣住。
柳彪却是看着韩喜山身边,心中有了不好的预感:“谁出事了?”
“城儿……他才成丁,就……我该如何向兄长交代……”
韩喜山咬牙切齿,满脸悲愤。
韩夫人身子一趔趄,差点跌倒。
韩夫人身边的柳氏二娘捂着嘴巴,颤栗着说不出话。
柳氏则是皱眉,望向山坡的方向更加担忧。