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第六百零八章
临潢府确实不对劲,很不对劲。
自从在三月初的时候跟小朝失去了联系,刘凌就预料到临潢府一定发生了什么大事。所以刘凌才将出兵的日期提前,在没有得到朝求歌确切消息的情况下出兵上京临潢府,本来就是很凶险的一件事。
大汉的斥候携带不了太多的粮草,所以最远也就出北长城三百里就无法继续深入。监察院也曾派人深入草原,可是补给跟不上,监察院的人也不是万能的,只好退回来。临潢府的消息断了,因为担心有变,刘凌不得不将出兵的日期往前提了些日子。
刘凌担心的多一部分是因为小朝,他不想自己忠心耿耿的属下出什么问题。
六万大军就在距离临潢府不足二百里的地方驻扎着,快马一日就能赶到,可是不知道为什么,刘凌心里生出几分不祥的预感来。
没有急匆匆的赶去临潢府,刘凌将算上辅兵在内的七万人马分作三队。第一队一万精骑他亲自率领: 赶往临潢府,第二队四万主力,由花翎带队。第三队是一万战兵和一万辅兵,保护着粮草辎重坠在队伍的最后面。
这样安排,是为了怕有什么危机。
斥候报告的消息,令人震惊,刘凌心里的不详就是来自斥候的汇报。
斥候说,远远的看上去,临潢府是一座空城。
城门大开,城墙上的狼旗已经破碎不堪。地上到处都是还没有完全腐烂的尸体,有党项人的,有契丹人的。徐宣派人搜索了城池的四周,发现临潢府的四座城门都开着,惨烈大战的痕迹还能清晰的看出来,只是,那场景看起来更像是在地狱发生的一场战乱,没有一丝人间气。斥候回来的时候,徐宣将军正在组织人进城去查看,但从表面上看起来,临潢府已经一个活人都没有了。
大辽的都城成了空城,城中的百姓哪儿去了?
二十万党项大军,二十五万契丹主力哪儿去了?
残骸遍地,总不能算上百姓六七十万人全部战死了吧?
刘凌将一万精骑又分作前后左右中五军,分别部署一个小旗的兵力,中军和后队都是修罗重甲骑兵,狂屠重甲,刘凌放在了第三梯队保护粮草。前军的一个小旗,是刘凌挑选出来的两千精锐轻甲骑兵,有着媲美契丹狼骑的速度,论战斗力,同样不属于当年大辽最强盛时期的金帐军。
刘凌自己没有在中军压阵,而是在前军的一个小旗轻甲骑兵中。
看着坐下雄峻的大黑马,刘凌心中忽然生出几分悲凉来。征战多年,连红狮子都老了,已经不能载着他长途跋涉了。至于黑豹,他留在了幽州。新的战马是一匹正值壮年的博塔乌,与特勒骠齐名的契丹名种。大黑马论速度,体力,都远比已经老迈了的红狮子强,可刘凌从出关到现在,似乎还没有适应大黑马的驮载。
不是大黑马不够好,而是刘凌恋旧。
对马尚且如此,对人呢?
刘凌的心其实很急迫,他不知道小朝是不是还活着。从斥候的汇报来分析,临潢府肯定是爆发过规模庞大的战役,只是很难从斥候的话里分析出是契丹人胜了还是嵬名曩霄胜了。绝不会有什么两败俱伤的局面,生死大战,哪怕有一方还活着半个人,也是胜利了。嵬名曩霄如果胜利,以他的粮草补给肯定不会撤出临潢府,他甚至宁愿等到夏初草肥,也不会没有补给的情况下回师天鹅城。
若是契丹人胜利了,那临潢府为什么空了?
疑问太多,可担心只有一个。
小朝,还活着吗?
刘凌率领前军到达临潢府城外的时候,即便征战了十几年,看多了生死,见惯了杀伐,对那一地的惨烈刘凌也不禁为之动容。刘凌所到的是临潢府的西门,因为出关走的路线不是足够精确,没有到达预计的南门。
看起来微小的差别,只是南门和西门的事,可算起来,汉军最少多走了三百里路。如今想在草原上找到契丹族人来确定路线,太难了。大军的向导也只是凭借记忆来走,草原上没有路,他能将大军带到这里已经算是个奇迹。
一个小旗的骑兵出现在城门外的时候,第一眼看到的是地上的一片漆黑。当刘凌下令吹响号角,擂动战鼓之后,那一地的漆黑如墨忽然腾空而起,变成了一边将天空都能遮挡住的乌云,久久盘旋。
那是数不清的乌鸦,在啃食地上的死尸。
令人烦躁的叫声响彻天际,有汉军士兵忍不住用弓箭去射,却只是徒劳的将白羽送上了天空,然后又颓然的落下来扎在一具已经腐烂了的死尸上。没有血液飞溅起来,有的只是黑漆漆的尸水。
不用去数,因为根本就数不清地上到底有多少具尸体。从尸体上的残破皮甲还能勉强分辨出契丹人或是党项人,只是不走到近前仔细的看,什么都看不出来。死尸遍野,看起来都没有什么区别。
刘凌下令士兵们点起火把驱散鸟群,他从大黑马上跃下来,低下头仔细看了下脚边的一具尸体。
看残破的服饰应该是党项人,尸体已经高度腐烂散发着一股浓烈的腥臭。肚子上破开一个大洞,残血黑乎乎的看起来令人作呕。肚子里已经空了,内脏也不知道是被野狼掏食还是被那些乌鸦吃了个干净。已经看不出当日战场上的致命伤是在什么位置上,这尸体已经足够烂,又被吃去了不少肉,唯一能做的,就是推断一下大致的死亡日期。
不会超过二十天。
刘凌暗暗的算计了一下,大战爆发在他率领大军出关的第十天左右。他站起来,缓步往前走去,一路上看下来,发现契丹人的尸体和党项人的尸体比例几乎相当,照这个来看,应该是嵬名曩霄败了。
嵬名曩霄战死?还是无奈在没有粮草的情况下返回天鹅城?
刘凌正在思索,从远处奔驰来一队骑兵,看旗号正是徐宣的人。离着很远那队骑兵就下了马,步行着朝刘凌走了过来。遍地都是死尸,战马疾驰,就算再好的骑手也会摔个七荤八素。
来人正是徐宣,他的脸色很难看,难看的就好像天空中盘旋着的黑。
走到刘凌身前,徐宣肃立,横拳,行了一个标准的军礼:“属下参见王爷。”
“空城?”
刘凌直接问了两个字。
“空城!”
徐宣的回答同样简单。
“属下已经派人进城搜索过,城中一个活人都没有。士兵,百姓,都没有,不过从北门还能看出凌乱的痕迹,应该是有大批人马离开。另外……南门上悬挂着一具尸体,属下……属下是请王爷过去辨认,属下……属下怀疑,怀疑,是朝求歌。”
刘凌心里一震,脸色不由得变了。
“属下也只是推断,那人面貌依稀还能分辨,属下营中的监察院官员不认识朝求歌。”
徐宣解释了一句,但显然有些苍白。他既然来请刘凌去辨认,其实应该已经有了几分把握。
“还是来晚了吗?”
刘凌喃喃着说道,随即跃上大黑马,缓缓的朝着南门方向而去,终于,在离开主要战场,尸体变得稀疏起来之后,刘凌的马鞭敲打在大黑马的臀上,大黑马嘶鸣一声,撒开四蹄飞驰而去。
徐宣带着人在后面紧紧跟着,刘凌带来的一万人马也整队,跟在刘凌后面往南门方向集结。
临潢府南门外,徐宣的士兵已经清理出来一条通道。士兵分散开来,在城外戒备。能看到有不少汉军在城墙上来回走着,他们是在检查攻城的痕迹,从而判断党项人和契丹人的胜败。这并不是一件无聊的事,对于大军以后的行动来说这是一个重要的依据。刘凌顺着清理出来的通道一直飞驰到了南门外,他离着很远就看到了城门口吊着的那具尸体,左右摇晃着,就好像地狱门口的招魂幡。
尸体已经腐烂,两只眼睛已经被乌鸦吞食,脸色也都是黑色的伤口,能看到白森森的面骨。
尸体上的铠甲已经脱落,或许是被人扒掉了。身上只有里面的衣服,也早已经破败不堪。光着的两只脚,随着风左右摇摆着。
城门楼上的汉军正在寻找绳索的栓在什么位置,试图将尸体从高空中放下来。
那尸体身形很修长,看体型生前应该是个极雄伟之人。只是没了铠甲,不好分辨身份。
汉军士兵将尸体顺着城门缓缓的放下来,刘凌跃下大黑马,松开缰绳的手,微微颤抖。
身形和小朝很相似。
刘凌接过来徐宣递给他的鹿皮手套,将尸体翻转过来脸孔朝上。尸体的手臂骨头都已经碎成了粉末一样,好像面条一样随意弯曲,左手拇指上有一只玉机,右手食指上还带着镶着一颗宝石的戒指。这个人的骨架很大,右手上还能分辨出厚厚的茧子,那是经常握刀留下的痕迹。(注1)
浓眉,方脸。眉骨比较高,眼眶比较深。额头很宽,可以想象出,此人定然是个十分坚毅之人。并不是从额头上看出来的,这个人的全身骨头几乎都碎了,脖子上的骨头甚至就挂在皮肤外面。应该是死后被人挂在城门上,可他的嘴是闭着的,也就是说,他忍受了巨大的折磨,却没有发出一声呼喊。心口上破了一个洞,心脏没有了,伤口已经腐烂,黏糊糊的腐肉狰狞的咧着嘴。
依稀还能辨认出生前颇为英俊的面貌。
依稀能看到熟悉的影子。刘凌在看清了他的脸之后,心中巨震,一股悲凉瞬间蔓延全身。
(注1:玉机,类似于扳指,用于射箭)