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不久后陆公府经历了一段异常安静又漫长的时间,胭脂与小松碰头的这一日才得知,原来燕南风在府上定了一条规矩:传闲言杂语者,三十文起扣,光天化日下交头接耳者,四十文起扣,各苑之间频繁奔走者,五十文起扣,不安分守己着,八十文起扣。
胭脂思前想后都觉得自己是那始作俑者,一时有些心虚,她掏出两文钱,透过院墙上的花窗递给外面的小松,顺而接她递来的一包油纸,里面裹着碎掉的点心,她捏起一块塞进嘴中,似觉得不满足。
“这点心不知放了多少日了,有些起潮,好怀念后厨大嘴做的玲珑豆,唔……你明日偷点豆沙果子来吧?”
小松吹了吹手中两文钱,叹气,“今时今日府上是什么状况啊,我可不敢再来了,要是被姑爷抓住了,一年的工钱就没了。”
“小姐没因为他大张旗鼓整顿府上和他闹?”
“前几日小姐收到老爷一封家书之后,突然变得毫不在意,任由姑爷调配自己人,老爷子大概是劝着她嫁鸡随鸡,嫁……啊!”她看着胭脂身后的来人倒吸一口凉气,跳起来兔子一般窜进身后竹林消失了。
胭脂将油纸包掷出花窗,转身对着燕南风傻笑。
燕南风笑道:“桂花酥好吃吗?”
“不好吃。”
“那还吃的那么欢?”
“饿了,公子都不准奴婢出苑门,奴婢的嘴很大很能吃,一点点分量不够吃,奴婢再饿下去就快没有力气帮公子洗衣服了。”她扶头靠在墙边。
燕南风望着墙边被她毁掉的一堆上好衣物,“刚才那丫头叫什么?阿松?”
胭脂啊了一声,“其实她叫小菜头!”
他眯眼扬眉,一眼看穿她胡扯,露出一派嫌弃的神色,“重罚。”
她吞咽口水,心不甘情不愿掏出荷包,被他一把夺去掂量了一下,塞在腰间,“你替她罚,不够的以后补上。”
到了中饭时候,桌上的饭菜已被分为三份,摆在胭脂位前的分量最少,总像是被人倒掉了一半,她三下两下吃光便退坐在墙脚边,不敢浪费一丝体力。
燕南风抬筷子按住碧之的筷子,“你今日长得太胖,不准再吃了。”又对着胭脂撇头:“你过来,继续吃。”
胭脂爬回桌边,顾不上碧之针尖似的眼神,抓起桌上余下的两只鸡腿,热泪盈眶中狼吞虎咽下去,食毕不忘将油抹在燕南风袖尾并感激道:“谢谢公子!公子对胭脂太好了!”
燕南风接过碧之递过来的铁剪子,一刀剪去满是油污的袖口,娓娓道:“你也太能吃了,在知道这一点之前,我让你饿是我的过错,今晚你出苑去觅食吧,找些你爱吃的回来,啊对了,顺便帮我带一笼水晶糕。”
是以,今夜,明月,高悬,胭脂欢天喜地的踏出了锦华苑。
但因前些时日燕南风那一令下,尽管此间月色撩人,府上却无几人走动,胭脂正得了安宁,心情尚好,脚步轻盈间到了东苑门外却没进去,贴着苑墙听见苑内有小曲吟唱,期间有两人说话,笑语盈盈的。
她从高高的花窗间望去,一刹那认出了陆千芊与慕连侯的背影,正是春生桃树生,他二人并肩在树下,望着池中月影,树梢走风,花瓣瓣瓣落,落在人的肩头和手中。
怪不得陆千芊没有与燕南风作对,原来她已无心顾暇他人,她所记挂的这位终于趁夜到了她苑里,还相处甚欢,从此番情形看来,必定是夜夜相约了。其实当年,她早就听闻陆太傅的小女对世子的心意,总傲然以为她不比自己,不可能与世子有一方故事,连世子一根寒毛也休想摸到,如今看来世间万事真是三十年河东与河西,甚至不用三十年,区区几年,就已有高下。
她喉头干痒,捂着口鼻不敢咳出来,匆匆离开了,一路走着却无意识到了南苑门外,青蓝色的门下坐着一人,一手托剑一手托腮,大概因为在想事,没有留意到身边动静,直到她走到跟前,才看向她。
“你又来了?”声音依旧是冰冷的。
“奴婢见过百里大人,奴婢路过,不打扰了。”
百里扶桑看着她的背影,“你站住。”
她停住。
他脱口而出,“你为何一再接近世子?有什么图谋?”
想了想却不得其解,算得上是图谋吗?奢望他一眼将自己看穿?还是奢望回到从前?
“奴婢不敢,奴婢身份卑微,不过是……仰仗世子威名,不敢说奢望与奢求,不敢与世子同行,不敢与世子同坐,不敢对世子有丝毫妄想。”她转过身,“奴婢的母亲……生前很喜欢做酥酪,如今奴婢却瞧世子也喜爱,只是想做给世子大人浅尝,有人欣赏也算未辜负母亲传下来的手艺。”她太会扯谎,说的竟连自己都有七分信。
百里扶桑面无神色,眼观鼻鼻观心,始终如一。
见他不说话,她作了安正要走,却听他说:“世子这几夜都在东苑,你不必给他做,给我做一份。”
她一扫阴霾,“大人有兴趣?”是个讨好他的机会。
他看向她:“恩,如果做得难吃,就不准你再来。”
百里扶桑,这么个人物是从何处冒出来的?胭脂一时回忆不起,说起百里这个姓氏,好像朝内倒是有那么一户,但无论如何,她清晰的记得,在从前世子不曾与百里姓氏有任何交集,或许他不过是个侍卫。
小半个时辰过去,她端着刚蒸好的酥酪回到南苑,却见百里扶桑不在石阶上,那深蓝色苑门紧闭,她愣了一愣,心道莫非是慕连侯已回?她将门推开一寸缝隙,门内探出一只眸,含着深深月色,再开了一点,她才认定门内的人,吓得手一松,小瓷盅便坠了下去,幸而门内人眼明手快伸手托住,瓷盅在他手中掂量了一番,便被放回石桌上,而桌上正摆着一副正厮杀的象棋,百里抚桑坐着那一头,面容冷峻望过来。
燕南风重新坐回桌边,捏起棋子始终没有放下,“我的水晶糕呢?你去了后厨那么久没有找到吗?”
她没有回话。
他几步棋走下去略有杀气,就要见胜负,脸上却没有笑意,看不出其他。
“如果你说你饿了偷吃了我的水晶糕,我便不怪你。”他对一旁扬了扬下巴,“别站着,来坐。”
“奴婢错了,要不然姑爷把酥酪吃了吧。”
“哦。”他淡淡扫了一眼,“我怎敢吃掉你给别人准备的一番心意。”
他手中棋子再一起一落,胜负已分,脸色却渐渐沉下去。
“今日这一局便到这,多谢百里大人承让燕某,夜已深,燕某先行一步了,有句话还请大人你带给世子,燕某那处只有这一个丫鬟,事事要她亲力亲为,若是离锦华苑太久怕是不大方便,若世子要吃糖蒸酥酪,还请通报一声,来锦华苑亲取。”
回苑后,燕南风直上了阁楼,一句话也未和她多说,她一人回到屋内,心里正七上八下,碧之忽然夺门而入,喘着大气,奶声奶气:“你回来啦?大半夜的让我四处好找啊,给我倒杯茶,要热的。”
胭脂递上茶水,奇道:“你去找我干什么?”
“公子让我去的,看你半天不回来以为你跌到池塘里去淹死了。”
她一愣,想了想他方才一番神色,“我不回……他着急……为何?”
碧之从茶杯间抬头,瞪圆眼睛,似觉得她足够蠢:“因为他饿啊!”
她转身取了抽屉里藏着的纸包出门去了,寻了一圈,发觉燕南风倚躺在苑中一棵巨大的树上,枕着头正盯着圆月,一席鹤氅垂下正遮住树干,仿佛飘在枝梢,似仙。
她走上前,踌躇好久讨好着:“公子要喝茶吗?”
“不必。”
她盘腿坐在树下,仰头望着他,他蹙着眉,不太高兴的模样,“小的坦诚,今日确实因为只顾蒸酥酪,忘了公子的水晶糕,下月下下月下下下月的工钱,公子也一并扣去吧。”
他冷哼:“你倒是坦诚了一回。”
她掏出油纸包,里面是之前藏好的麦芽糖,“小的知道公子因为饿才不高兴,小的今日特地把糖贡献出来,求公子原谅。”春夜暖风习习,一颗糖在她温热的指间融化,他垂目瞧了一眼。
“爬上来递给我。”
那节树干离地两尺有余,她费了好大力气才爬上去,燕南风却始终盯着明月不理她,眼看就要靠近,她试着站起来,伸手将糖递过去,脚下却一滑往旁侧倒下去,燕南风极快伸手托在她腰间,正好扶住。
胭脂拽着他的胳膊,手里油纸包已落在树下,只有一颗因为融化了些还黏在她指尖。
“我下去拿。”
“你还想再摔一次?”他握住她的手,将她指尖那颗糖缓缓咬下含在口中,指腹隔着糖浆,却感受得到他的吐息在环绕,“一颗就够了,很甜。”
明明没有碰触到,为什么有触感在?她盯着指尖,不知怎的松了手,身子直直倒下去,摔在树下一堆草中,浑身骨架散了般的疼,一时间躺着未动。
燕南风侧头望着树下的她,这静静一望,久到她已不能将他的脸看清,只觉得月光从他肩头落下,他被拓在月辉中,影子印在她眸子里,让她恍然分不清今夕何年,以为看见了遗忘的梦。原来他可以如斯静,静的如草木如山石,让她觉得如此习惯,如此合适。
良久后浮云闭月,她抬了抬手,疼痛使她洁白的额头沁出一层密汗,手臂竟又断了,断在那个曾经断过的地方,旧伤比新伤更让人畏惧。
眼前一暗,黑暗里却浮现另一片天,灰色的,飘着鹅毛雪,雪花被冲向半空的炙热火焰融为雨水,落在她身体的每一处。
“胭脂?”
画面褪去,她惊醒般打着冷颤,手臂的痛疼让喉头发不出声音,她强作镇定,“公子去睡吧,小的觉得躺着挺好的,稍后就去歇息了。”
他点头,走了。
糖洒了一地,手也没了知觉,但是值得,这暧昧不明的画面墙外那人都看见了吧?
彼时,余下的唯有孤虫的鸣叫,她阖上眼打算就此睡去,却听花草间有脚步声移来,随后她被打横着抱上了阁楼,又被放在绒毯上。
燕南风盘腿坐在她身侧,“摔下去的时候不疼吗?”
她眨了眨眼,“疼。”
“手断了不疼吗?”
“疼。”
“那你为什么不说也不叫?”
为什么不说也不叫?既然已疼了,既然已断了,喊出声又是为何?沉默着她也能挺过去。
“小的困,只想睡觉。”她扭扭头很快便传来鼾声。
燕南风笑起来,伸手将她的手臂一握,一拉一扯,只听骨骼间几声清脆的响声,竟就把胳膊接上了,原来不过是脱臼了,他力气大了些,心头一惊,连忙垂头看她,却见她好似毫无知觉的阖着眼,却暗暗咬紧着牙,眼泪已经悄悄滚下去一颗。
他噗嗤一声笑出来:“不要咬着牙槽,小心蹦掉了,疼就喊一声,少不了一块肉。”
话毕,地上的姑娘突然抬头叼住他的袖子,用力咬,像一只受尽委屈却无力反抗的小犬,桂圆似的眼珠里饱含眼泪,可怜极了。
他想安慰,却不知怎的笑出了声。