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她无奈爬上楼梯,脑袋与四肢像灌足了铅水,每一步都既缓又沉,偏偏笙箫声直转急下低沉绵长,一边走着木阶,一边打起瞌睡。
“胭脂。”她猛惊醒,发现陆千芊已到她面前,见她无精打采,皱了皱眉头,这么迟才来,半途中又溜去哪里了?”
她不解释只知道笑:“小姐开玩笑了,奴婢哪里敢。”
陆千芊似多喝了些,心绪飘飘忽忽,今次没有咄咄逼人,只转身揭开厚重的垂帘,“跟上吧,你往后真累了便唤他人来送裘衣,跟我最久难道我给你的那些使唤人的权利都不敢用吗?真没用。”这话说出来盛着酒气,语气轻飘飘的,不含一丝埋怨,胭脂松了口气,赔着笑跟了进去。
厚重垂帘下是偌大的房间,地上铺满雪白的狼皮,光脚踩着十分扎,又刺又痒的让她陡然清醒。对面正坐着七八个醉酒的华衣男子,各自怀中揽着一两个酥胸乍现的姑娘,姑娘们正时不时把手往他们怀里伸,一会儿顺出京城的名贵丝帕一会儿顺出小碎银子,男子们不气不恼,还将果子塞在怀中叫她们去掏,胭脂心中暗暗冷笑,瞧不上这些人。
旁侧还有位男子显得格格不入,他面前的酒菜均未动过,似乎也不把姑娘们看入眼,兀自一人裹着陆千芊的毛裘大衣,时不时捏起桌上的果干,把玩着却不吃,又时不时心不在焉的望向窗外细雪,明明坐着贵客位,却和糜\烂奢华的背景不相称,好似独身呆在孤零零的角落。
陆千芊添了新杯,上前道:“如仕,来瞧瞧胭脂,五年前你来府中便是她服侍你的,我看你对这些姑娘不感兴趣,特让她上来陪你说说话解解乏。”
那男子闻声看过来,乌眉微曲,眉清目秀,口鼻就像被摆在宣纸上描绘许多遍,越描越深,“我记得,那夜不是已经见过了。”是昨夜的客人!
胭脂心里咯噔一跳,一时间摸不清什么套路,昨夜胡说八道一通,不知有没有叫他怀疑,这一想她心中陡然又虚了半截,她颤颤巍巍跪行而上,声音却装的平静温柔,笑意满腔:“小人胭脂见过苏大人。”
一颗龙眼在他手心滚来滚去,不知在打量什么。
胭脂用手试了试银酒壶,酒水已凉透:“大人,天寒地冻的多饮两杯酒即可暖身又可怡情,若大人觉得酒太凉,小人这就给您暖上。”她刚要去握壶把儿,他却伸手抓住她的手腕,将她整个拉入裘衣中。
胭脂低呼一声,动静稍显大,其余几人看过来,前俯后仰,笑得满眼暧昧,陆千芊更有些得意,自家院子里这样姿色平平的人儿都能比过东来酒楼的姑娘,她心里很受用,她攀在一个华衣男子肩头,调侃道:“如仕真是念旧情,还惦记着故人,要是我呀早早便忘记了她,胭脂你今夜就留在东来酒楼,好好陪着大人一步都不许离开。”
府中做客不曾少过,一向轮不到她这种平庸之姿来伺候,如今这是哪出戏?好在苏如仕在裘衣下并未有更多动作,只是单手将她一对手腕握得十二分紧,胭脂怕被他看穿,只垂头柔声道:“真的好疼。”
他松了松手,却没有放开的意思,声音低沉似乎怕被其他人听到:“你双眼充血,一看便知是病了,已经烧成这样又何必逞强过来,从前和现在就只是倔强这一点如何都改不掉。”
倔强?她明明是顺从的,自幼顺从,从不知反抗与坚韧,那个倔强的人不是她,她淡淡笑,不说话。
苏如仕打开裘衣,拍了拍腿,示意她枕上,“你先好好休息,待席散了我叫你。”
胭脂本想回绝,却怕惹得麻烦便乖巧照做,见他也没有一丝一毫的狐疑,这才放心卧下。
他的衣袖上是满绣的黑竹,底布上有红黄交错的流彩,仿佛画卷里晨昏下的一片竹林,竹林随风摇曳,摇得她心事沉沉,又头晕目眩。
她小睡了一会儿,耳边传来窸窣声,待她再睁眼,看见真正的宋胭脂坐在对桌,偌大的屋子里除了满地酒壶只有她们,宋胭脂穿着那件红色的金花裙,是她做了亲手烧去的。
她揉了揉双眼,以为是幻觉,“胭脂,是我,我是小池啊。”
宋胭脂却什么也听不见,只奋力往口中塞余食,她似乎饥饿已久,吃得满脸满袖都是油渍,吃了半响突然停住,僵硬的抬起头看着对面的人儿。
“小池,我好饿,下面什么都没有,灰蒙蒙的一片,我好辛苦你知不知道?”宋胭脂哭起来,本是有血色的肌肤上肤色层层褪去,双眼凹陷布满血丝,她放下食物一路爬过来,四肢扭曲,像一只骇人的蜘蛛,“小池,你为什么不说话你为什么不理我,你害怕我了吗?你害怕我了吗!”
她用力揉着双眼,心脏在胸口砰砰乱跳,“胭脂……”
胭脂!
“胭脂?”
她惊醒,喉头暗喘,侧窗冷风过堂,激起她一身寒颤。
苏如仕正垂头望着她,担忧道:“你怎么了?抖的这么厉害?”
她往他怀里钻:“小人做梦,梦到两个官差在追小人,追着追着就进了一处山洞,山洞上写了三个字,阎王殿,把小人吓坏了。”
他却没回答,将她扶坐起,偌大的房间人群已散,一地剩瓜残酒,窗扉无人管,被风刮的开开合合,啪啪作响。酒宴散后,他大概是怕将她吵醒,一直没有动过身子。
“累了吗?起来随我回房吧。”
胭脂暗暗扫了一眼对案,案桌后仿佛还有轻如烟的宋胭脂的轮廓,她故意抬手打翻了杯酒,撒了自己一身,“胭脂一身酒气,还是不要污了大人的睡处,胭脂在这凑合一夜就好,”见他不说话,便拍了拍胳臂:“小人皮厚,不怕冷。”
他那样盯着她,总像是看穿了她,看明白了她,知道她是谁,知道她从何而来,知道真正的宋胭脂去了哪里,她心头缠了一根线,正被风拨,颤颤巍巍。
“大人既然没意见,那小人就卧下了。”她头枕着小臂,卧在他脚边仰视他,眼神充满可怜的祈求。
苏如仕有些失望,却还是点了点头,走出去数步还是说:“胭脂,那夜你在门里的话我听得十分清楚,这几日我也有细细想过,你说的话都不错,但四下无人时你不必这样拘谨,我还是我,你也还是你,我们来日方长。”
她的心剧烈的颤抖,一直喘不上气,快要跳出胸口,来日方长,来日,方才……他指的是什么?
他走后,只剩她一个,温度骤降,外头寒风还在刮,忽然吹开窗扉,卷进一室雪花,纷纷扬扬半透明着飘过了风屏,纷纷成了雨水落在她的颈间,她眯着双眼望向房梁上如鬼魅般的阴影,就像望着宋胭脂的魂,就像望着身躯里的自己,她想起宋胭脂死的那夜。
那夜也是这样的天气,是一个带雨的雪夜,那一年没有哪一天比那一天更冷,宋胭脂带着她在黑暗里拼命的躲藏,她们沿着陆公府的宅墙想翻出去,最终却没有成功,身后追查的灯火已经逼近,她跪了下来,跪在冰冷刺骨的积雪中求宋胭脂。
“胭脂,你代替我吧,我不能死,我还有未完的事,我把玉牌交给你,他们不会知道我们的身份,我可以变成你继续在这里,我可以查到……”
宋胭脂冷冷打断她:“够了,今时不同往日,这是什么世道了,你以为所有人都应该为你牺牲吗?别做梦了,我也许可以收留你一时片刻,甚至是一年半载,但绝对不可能为你送死,今日也许就是你死期将至,我尽力了但不能替你去死。”
她流起眼泪,“我知道,我知道,可是我没有办法……你我……我们难道不是好姐妹吗?”
宋胭脂背过身,背影如此绝情:“好姐妹?就应当为你送死吗!何况我根本不把你当做好姐妹,从前是我怕你,也因为你爹娘而怕你,所以讨好你,冲你笑,你自私蛮横,一向霸道,你以为从前你身边真有那么多人欣赏你爱慕你?那都是我编出来哄你开心的啊,我只为了你每日多打赏我一些,从一开始,我们就是主仆,根本不是姐妹,我已经算对得起你,其实到了今日我大可以把你交给陆家人,我可以让陆千芊提拔我信任我,也免得自己因你而引火烧身……”
她怔怔望着她,以为自己听错了,以为眼前的人不是宋胭脂,她哭得接不上气:“不是的不是的,你不是这样的人,难道你不能……你不能看在……”
宋胭脂一步步走远,冷声道:“我已经仁至义尽,我看你可怜才收留你,现在你多活了几日,也算是我还了你爹娘的人情,呵,如果不是今时今日你有求于我,你照旧还是一副高高在上,不可侵犯的贱样,我最恨你这样,你凭什么过得比我好。”
那时她的眼泪已经干了,刹那就已经流尽,她所认识的人事都已经死去,她所认知的风云都已经散尽,她所期盼的朝阳都已化作昙天,只因为她是一个自私,善妒又无知到可怕的人。
她是个恶人,是个杀人者。
她杀了宋胭脂。
明明快要忘记那一个胭脂,明明快要活成那一个胭脂,为什么却要被提醒,她不是她。
屋里的风将烛火吹灭,前程往事如烟如雾,无情与寒冷将她包裹住,投进万丈深渊,她睁开眼盯着无边的黑夜、窗外的雪、深处的魂,就像在这些年的许多个夜中一样,只是无声的,轻轻的哭。