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阿离拉着芸姑的手站在院门口,远远看着邱老太太:灯笼昏黄的光线下,矮小粗壮的邱老太太站在三层高的台阶上,像个女王一样,满意的看着她的决定在人群中造成的轰动。
站在院子里的人已经都喧嚷起来。
“天天晚上喝稀的就受不了了,还要再减干粮?!”
“天这么冷,白毛风嗖嗖的往怀里灌,人再吃不上粮食,哪能顶得住?”
“就是,顿顿喝糊糊,连练功的力气都没了,等过了年,怎么去唱堂会?”
“咣咣咣!”邱老太太拎起旁边一面破锣使劲敲了几下,等大家喧嚷声小一些了,她才骂道:“邱家班多久没开张了,你们不知道?一进腊月,哪顿饭不是老娘勒紧裤腰带掏老本供养你们的?!现在粮食缸里干净的能跑老鼠了,谁要不服气,就滚出去要饭去!老娘还省心!”
喧嚷声顿时小了许多,人们渐渐的沉默下去:他们中的大多数人,都是从小在邱家班长大,见过的天地就是邱家班这么大小,学的就是唱戏的本事,真要被赶出戏班子,这天寒地冻的,他们别的手艺又不会,怎么活下去?
邱老太太满意的看着自己造成的效果,再一次验证了自己的话在戏班中拥有绝对的权威,这才扔下破锣,吩咐一声:“开饭吧!”
站在灶房门口的王氏和二囡闻言,赶紧把盛着野菜糊糊的大锅抬出来,恭恭敬敬的放到邱老太太跟前,又搬来一摞粗瓷大碗,把一口铁勺子递到邱老太太手里,娘俩就赶紧退了下去。
戏班里的十几号人自觉地排成队,在台上唱主角的往前站,打鼓的、拉琴的乐师们紧随其后,学徒和王氏等上不了戏台的人则被排在最后面。
邱老太太亲自执掌着勺子,先示意大儿媳蔡氏摆开三个碗,分别盛上稠糊糊的三碗菜粥:这分别是邱老太太、班主邱富生、还有宝贝孙子邱台柱要享用的;
然后,邱老太太微微顿了一下,又示意长孙女大囡端着碗过来,给她也捞了一碗比较稠的菜粥:这丫头今天表现不错,知道打击邱宝生的气势,维护老太太的尊严,要表扬。
“谢谢奶!”大囡骄傲的捧着那碗粥,仿佛手里不是一碗野菜糊糊,而是王母娘娘赏赐的琼浆玉液一样,傲娇的扫视一下周围的人,这才端着粥自顾自去一边吃了。
“娘,”大儿媳蔡氏咽口口水,陪笑道:“三囡这丫头今天练功累着了,在屋里躺着呢……”
三囡艺名“雪里红”,是蔡氏的二闺女,却不像姐姐大囡一样相貌平常,而是小巧玲珑五官妩媚,虽然刚刚九岁,已经在戏台上能唱好几出戏了。
“嗯……”邱老太太眼皮也没抬,又舀了两勺分别到两个碗里,这两碗粥要比刚才的几碗粥稀薄一些,而且只有大半碗,不过也足够让蔡氏喜笑颜开了:婆婆不光给三囡盛了饭,还顺带把她这个儿媳妇的也盛出来了。
等这几位“一等公民”都拿到了粥,院子里排队的人才依次走过来,每个人端起一个粗瓷大碗,邱老太太就会根据自己的心意,分发不同数量的菜糊糊:主角们能捞到一碗或者大半碗野菜糊糊;乐师们的粥稍微薄一点,也还有大半碗;而学徒和王氏等人,每个就只能分到小半碗菜糊糊了。
阿离静静的站在那里看着眼前这一幕:小龙哥现在是排在队伍中间靠前面的位置,还冲她做了一个鬼脸,显然现在算是戏台上的一个小角儿;至于小山,却跟学徒们挤在后面,眼巴巴的望着缓慢移动的人群……
前一世,戏班里也是这样领饭的,邱老太太通过一把铁勺,无形中给邱家班建立起了严格的等级制度,而每一个人想要获得更好的待遇,下意识的选择就是讨好邱老太太、听她的话。
盛粥的队伍渐渐走到了末尾,连一向懦弱的王氏也领到了半碗粥,邱老太太的铁勺剐在铁锅底,传出的刺耳声音,显然里面的野菜糊糊已经快没有了。
芸姑不敢再迟疑,拉着阿离就要过去。
阿离却拉住了芸姑,睁着一双大眼睛好奇的看着她:“芸姨,大家为什么以后要改成两稀一干了?”
“因为……”芸姑艰难的咬住了嘴唇:因为他们三个人回来了,所以邱老太太说粮食不够了,本来一日三餐能有两顿带粮食,一顿只有糊糊,现在却是只有一顿饭能见到干粮了……
“是因为我们吗?”阿离继续一脸好奇的问:“那大家吃不饱肚子,会不会埋怨我们啊?”
芸姑闻言一怔,看看院子里埋头“吸溜吸溜”喝粥的人群,她的心慢慢沉了下去:不错,再好的交情,也抵不上肚子里有实实在在的粮食重要,如果让戏班子的人都认定,因为他们三个人回来,大家才被克扣粮食,那大家虽然一开始的时候对邱老太太有意见,但天长日久,就会自觉不自觉的把这笔账记到他们身上……
想到这里,芸姑觉得脚下的步子变得有千斤重,再也迈不动了……
芸姑的变化,阿离都看在眼里,她不由轻轻松了一口气:经历了前世的磨难,重生之后,在她心里,早已经不会把邱老太太等人当成自己的长辈亲人,所以,她巴不得能带着爹爹和芸姑,早日跟戏班脱离关系。
但是,现在却还不是时候,因为阿离清晰的知道,在她重病的时候,爹爹和芸姑之所以会连给她看病的银子都筹不到,只能狼狈的回戏班,究其原因,是因为朝廷的高压政策:
现在的朝廷国号大炎,是十几年前,由东北边陲的一个少数民族蛮族入侵中原建立的,因此时至今日,各地依旧不断有叛军蜂拥而起,想推翻蛮族在中原的统治。
在这样的情形下,大炎王朝为了杜绝叛军串联,新近颁布了一条严格的法律:无论学民工商,任何人等,都必须随身携带户籍信息以备随时检查,如果没有户籍信息,则视为逃奴,官府可任意买卖,任何敢反抗者杀无赦!而敢收留无户籍者,与逃奴共罪!
邱宝生和芸姑的户籍信息都在邱家班,流浪这些年来,本来还可以靠卖艺、做苦力糊口,但是这条命令一颁布,再也没有人敢雇佣他们了,这才逼得他们走投无路,不得不带着阿离回到邱家班。
换言之,只要他们的户籍信息还掌握在邱老太太和邱富生手里,他们就不可能真的离开戏班。
“既然暂时不能离开,”阿离的心里默默闪过一个念头:“那就步步小心,避开一切陷阱吧。”