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第二十三章 贼兵围城

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    刚打算回家,没走出两步停了下来。都进城了,这些人还慌什么?

    正不解时,城门洞里突然传来几声尖叫,听得人毛骨悚然!

    踩踏!

    当脑海中闪过这个念头时,李昂太清楚那意味着什么,几个箭步冲过去,大声疾呼想帮着疏导,可现场实在太乱,根本没谁理他。

    “贼兵来了!”

    方想冲上城请官兵帮忙维持秩序,却不料城头上响起一片惊呼。

    当他再次上城,放眼一望,顿时从头凉到脚。

    府城北郊,空旷的原野上,但凡目力所及之处,贼寇如洪水般席卷而来!没有旌旗飘扬,也没有战鼓隆隆,只有密密麻麻的人潮漫过道路,漫过田地,一步步逼近城池!

    有那么一阵,李昂什么都感觉不到,只有脑袋里嗡嗡作响。

    稍稍回过神来,耳边充斥着呐喊呼号,没头苍蝇一般乱闯的守卒壮丁挤得他东倒西歪。冷不防,一条长枪塞在他手里,背后被人一推便站到了城墙齿垛中间。

    吊桥正在升起,上头竟还坠着几个人。来不及进城的百姓或哀求或咒骂,慌不择路的甚至纵身跳进了护城壕。一妇人站在壕沟边上作势欲跳,她怀中婴儿的哭声惊醒了李昂,在城上放声喊道:“别跳!走南门去!”

    这救命的一喊给城下绝望的百姓指了条生路,再顾不得车辆牲口,背老怀幼顺着护城壕奔逃。

    一片混乱中,城外百姓总算赶到城门完全闭关之前进到城里,不管是死是活……

    而城外,贼寇们显然已经在之前积累了经验,并不靠近护城壕,只绕着壕沟外围分散开来。这正是李昂之前所担心的,寿春府城墙高大坚固,不怕强攻,就怕围困!

    好大一阵过去,见北郊野外仍有贼兵源源不断地开进,他忍不住问身边的士兵:“这得有多少人马?”

    “我哪知道?打从娘胎出来,就没见过这么多人!”那士兵说话时,嘴也抖,手也抖……全身就没一个地方不抖。

    恐惧这种东西跟瘟疫一样,是会传染的。李昂好不容易镇定了些,一看他这熊样,也跟着怂了。

    恰在此时,闻听警讯的寿春知府康允之带着下蔡知县范同,并两府佐吏上城巡视。

    康知府神态举止还勉强算得从容,那范知县可真是一脸晦气。说来他也确实倒霉,原本一任期满,调令已经下来了,可新任知县失期不至,他没办法交割就一直拖到现在,这下倒好,彻底走不了了……

    一众官员眼见贼兵漫野,个个吓得面无人色。

    康允之撑着女墙观望一阵,放手时,那墙上竟留下几道抓痕。方一转身,便发现了手执长枪的李昂,他怀疑自己看错了,又端详片刻这才勃然色变道:“你作甚?”

    “学生在……守城?”

    “胡闹!这也是你呆的地方?下去!”

    李昂既不是士兵也不是壮丁,本就不该在城上。但康允之这话却让他些不快,没错,我是读书人,可读书人就了不起?这些目不识丁的就该死?

    康允之看他不动,越发恼怒:“怎么?想要轻身昧义逞英雄?若到了连士人都要拿起武器上阵的地步,那这大宋……”

    后头的话或许是不太吉利,他强忍着没说出口。

    就在此时,李昂身边那士兵一听他是读书人,默默地接过他手中长枪,自己仍旧筛糠似地抖。

    大宋的读书人觉得自己高人一等,大宋的百姓也认为这是理所应当……

    贼寇到来的消息很快传遍全城,李昂回家时发现,所有临街的商铺住宅全都关门闭缝,进城避难的百姓或聚于街头巷尾,或坐于阶上檐下,惊魂未定。有那家人被踩踏致死的,全家老小围作一处,抱头痛哭……

    当天下午,匪首“丁一箭”便传书城中,自称率众十万前来征讨,命寿春府立即开城投降,如此,可保城中百姓性命无虞。

    否则,一旦城破,鸡犬不留。

    此时,寿春府城里,称得上武装力量的,只有不满三千的厢军。但凡熟悉宋代历史的都知道,厢军其实是一种“役兵”,既不训练,也不作战,主要任务便是替官府干活。

    且他们的构成非常复杂,有外地刺配的罪犯,有禁军淘汰的老弱,还有就是本地应募时身高力量都不达标的“残次”。

    康允之也清楚,不能指望这些人去跟贼寇浴血奋战。

    在会同府县两衙的官吏商议之后,他们拿出了一个办法。

    李昂直到第二天看到告示才知道,官府打算招募使者出城去见那丁一箭,许以丰厚的金帛“犒师”,希望破财免灾。

    李昂实在难以理解这种做法,且不说你是官,他是贼,你根本不该向他妥协。

    单说一样:

    如果他有那实力,大可攻破城池自己来取。

    如果没有,你也根本犯不上这样做。

    不过,这倒是很符合大宋朝一贯的作风,不管是对党项人、契丹人、女真人,他们从来都是这么干的。而且干了之后还不觉得丢脸,总认为大爷有钱,赏你两个,别闹了啊。

    为了重赏之下出勇夫,官府给使者的酬劳也很可观,白银五百两。

    要知道,宋代流通的货币是铜钱和铁钱,黄金白银那可是稀罕物,一般只用来支付对外族的“岁赐”“岁币”以及买马等事宜。

    且按照当下的比例,一两白银要折合铜钱两贯。你出趟城传个话,得到的奖赏便可买田置宅当地主了。

    之前李昂家里处理田产房宅,孙保林也是拿不从哪搞到的黄金一百五十两,银八百两支付。

    果然,当天便有人揭了榜,却是厢军中的一个“配军”,也就是外地刺配来的罪犯。除了赏银之外,他还有一个要求,希望事成之后,能免去他的牢役,再给他赎熙熙春楼的头牌作老婆。

    康允之嘉其英勇,本来还打算给立个字据,一听最后一条,便改成口头答应。

    带着全城……官员的希望,这位配军出了城。还不是走正路,而是从城上拴个篮子吊下去,在他所有同袍钦佩的目光中前往贼营。

    不到半个时辰,他就重新出现了,被吊在几丈长的高杆上,吐出的舌头甚至遮住了下巴……

    丁一箭以这种方式回答康允之,我要的价,你给不起。

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